시스템 카탈로그는 DBMS가 스스로 생성하고 유지하는 데이터베이스 내의 특별한 테이블들의 집합체이다.

데이터베이스 구조가 변경될 때마다 DBMS는 자동적으로 시스템 카탈로그 테이블들의 행을 삽입, 삭제, 수정한다.

시스템 카탈로그는 데이터베이스 구조에 관한 메타 데이터를 포함한다.

일반 사용자도 SQL을 이용하여 시스템 카탈로그를 직접 갱신할 수 있다.