호흡은 산소를 소모하고 이산화탄소를 방출하는 화학작용이다. 호흡은 유기물을 태우는 일종의 연소작용이다. 호흡을 통해 발생하는 열(에너지)이 생물이 살아가는 힘이다. 호흡은 탄소동화작용이다.