중국은 특권층의 신분을 드러내기 위해 홍화를 손톱에 바르기 시작했다. 매니큐어는 고대 희랍어에서 유래된 말로 마누와 큐라의 합성어이다. 17세기 경 인도의 상류층 여성들은 손톱의 뿌리부분에 신분을 나타내는 목적으로 문신을 했다. 건강을 기원하는 주술적 의미에서 손톱에 빨간색을 물들이게 되었다.