형광증백제는 섬유상에 과도하게 염착되면 오히려 나쁜 효과가 생길 수도 있다. 대부분의 형광증백제는 염소계 표백제에 의해 증백능력을 상실한다. 증백효과는 증백제의 양에 따라 비례한다. 형광증백제는 섬유에 흡착되어 가시광선을 흡수하고 청색계 자외선을 복사한다.