제1액의 알칼리제로는 휘발성이라는 점에서 암모니아가 사용된다. 염모제 제1액은 제2액 산화제(과산화수소)를 분해하여 발생기 수소를 발생시킨다. 과산화수소는 모발의 색소를 분해하여 탈색한다. 과산화수소는 산화염료를 산화해서 발색시킨다.