색, 맛, 냄새가 없는 매우 가벼운 기체로 다른 원소와 잘 결합하는 불안정한 기체다. 불활성 기체로 질소마취와 같은 작용이 없다. 가벼우므로 흡기 저항이 적어 심해잠수에 이용된다. 음성이 똑바르게 나오지 않는 결점이 있다.