신맛은 식욕을 증진시켜 주는 작용을 한다. 식품의 신맛의 정도는 수소이온농도와 반비례한다. 동일한 pH에서 무기산이 유기산보다 신맛이 더 강하다. 포도, 사과의 상쾌한 신맛 성분은 호박산(succinic acid)과 이노신산(inosinic acid)이다.