C, H, O, N, S, P 등의 원소로 이루어져 있다. 단백질은 뷰렛에 의한 정색반응을 나타내지 않는다. 조단백질은 일반적으로 질소의 양에 6.25를 곱한 값이다. 아미노산은 분자 중에 아미노기와 카르복실기를 갖는다.