세균은 주로 출아법으로 그 수를 늘리며 술 제조에 많이 사용된다. 효모는 주로 분열법으로 그 수를 늘리며 식품 부패에 가장 많이 관여하는 미생물이다. 곰팡이는 주로 포자에 의하여 그 수를 늘리며 빵, 밥 등의 부패에 관여하는 미생물이다. 바이러스는 주로 출아법으로 그 수를 늘리며 스스로 필요한 영양분을 합성한다.