콘크리트는 습기를 흡수하면 팽창하고 건조하면 수축한다. 콘크리트의 인장강도는 압축강도의 1/2 정도이다. 철근과 콘크리트의 열팽창계수는 거의 같다. 철근의 피복두께를 크게 하면 철근콘크리트의 내구성은 증대된다.