잔상은 양성 잔상과 음성 잔상으로 구분된다. 눈에 비쳤던 자극을 치워버려도 색의 감각은 이내 소멸되지 않고 남게 되는데 이를 잔상이라 한다. 물체색의 잔상은 거의 원래색상과 보색관계에 있는 보색잔상으로 나타난다. 인간의 눈은 그 색이 어떤 색이든지 색을 보는 동시에 그 색의 주변색을 요구하게 된다.