동일 조건하에서 특정한 미지성분의 머무른 값(보유치)와 예측되는 물질의 봉우리의 머무른 값을 비교한다. 보유치의 표시는 무효부피(Dead Volume)의 보정유무를 기록하여야 한다. 보통 5~30분 정도에서 측정하는 봉우리의 보유시간은 반복시험을 할 때 ±5% 오차범위 이내이어야 한다. 보유시간을 측정할 때는 3회 측정하여 그 평균치를 구한다.