기업윤리는 사회적 윤리에 관계되는 일반의 인식과 제도 및 입법의 기본 취지를 바탕으로 한다.

영리조직으로서 기업조직이 윤리경영을 실천하는 데는 단기적으로나 장기적으로 비용이 증가하고 효율성이 약화되는 측면이 존재한다.

현대사회에서 기업윤리가 중요하게 대두되는 이유는 경영 활동의 윤리성이 기업의 내부적 이해관계자뿐만 아니라 외부적 이해관계자에게 미치는 영향이 크기 때문이다.

세계적으로 비윤리적 기업 활동이 미치는 부정적 효과가 부각됨에 따라 주요 국가에서는 각국의 상황에 적합한 기업 윤리강령이나 헌장을 채택하고 준수하도록 권장하고 있다.