교류 전자석을 이용한 자화기는 시험체 표면에 있는 결함에 한정되어 사용된다.

극간식 자화기는 시험체에 직접 통전하지 않으므로 자극면이 시험체에 밀착되지 않아야 자화능력이 높다.

직류 전자석을 이용한 자화기는 표피효과가 적기 때문에 시험체에 대한 자속의 유입깊이가 교류보다 깊다.

영구자석을 이용한 자화기는 전자석을 이용하는 자화기와 달리 전원이 필요 없다.