철강의 표면은 대기 중의 습기나 탄산가스와 반응하여 녹을 발생시킨다.

철강은 물과 공기에 번갈아 접촉시키면 부식되기 쉽다.

방식법에는 철강의 표면을 Zn, Sn, Ni 등과 같은 내식성이 강한 금속으로 도금하는 방법이 있다.

일반적으로 산에는 부식되지 않으나 알칼리에는 부식된다.